El lunes 15 de abril el Secretario Donovan, junto con otras agencias federales y el rockero Bon Jovi (quien tomó tiempo de su gira mundial “Porque Podemos” Because We Can) anunciaron al ganador de un concurso de aplicaciones móviles, diseñada para incorporar a los teléfonos inteligentes y las tabletas a la meta nacional de eliminar la falta de vivienda. El concurso, llamado Project Reach, buscó soluciones creativas y costo-efectivas para utilizar data disponible de HUD, de otras agencias de gobierno y del sector privado para ubicar recursos para los desamparados en cualquier comunidad del país. Imagine a los voluntarios que salen a las calles de este país con la esperanza de encontrar albergues para servir a quienes se encuentran a la intemperie y a quienes no les han llegado los servicios sociales, armados con la tecnología que necesitan (¡y que ahora tienen!) para ubicar, de manera inmediata,  la vivienda y los servicios disponibles en ese mismo instante.

Como dijo el secretario Donovan, “Hemos venido a depender de nuestros teléfonos y tabletas para acceder a información y ahora podemos aplicar esa misma tecnología para ayudar a las personas a encontrar un lugar donde dormir y orientarlos hacia servicios médicos y otros servicios vitales. Este APP móvil representa otra colaboración de gran impacto entre HUD, VA y socios clave en nuestro esfuerzo compartido para eliminar la falta de vivienda entre los veteranos para el 2015.

Bon Jovi es el alma y corazón detrás de JBJ Soul Kitchen, un restaurant comunitario en Red Bank, Nueva Jersey carente de precios en el menú; los clientes hacen donaciones para pagar su comida.

“Los orígenes de Project REACH surgieron de la necesidad visible de una aplicación simple, amplia y fácil para los usuarios, que nos permitirá orientar a los comensales de nuestro restaurante de Soul Food hacia otros recursos en la comunidad.  Gracias a HUD, VA, HHS, y a los participantes del concurso, ahora tenemos la aplicación “Homeless REACH” que ayudará a los proveedores de recursos y a comunidades a través de la nación a ayudar a las personas necesitadas,” dijo Jon Bon Jovi.

En junio pasado (en inglés), el subsecretario de HUD Maurice Jones y Bon Jovi anunciaron cinco finalistas en este concurso de aplicaciones móviles. Y el ganador es … Qbase de Reston, Virginia! ¡Echa un vistazo a cómo funciona la aplicación! (en inglés)

La Administración Obama ha hecho la eliminación de la falta de vivienda entre el veterano a finales de 2015 una prioridad, empezando una campaña sin precedentes en colaboración con HUD y cientos de organizaciones comunitarias para crear dramáticamente la conciencia de los servicios disponibles de VA para veteranos sin hogar y veteranos en riesgo de quedarse sin hogar. Esta cooperación ha ayudado a reducir el número estimado de veteranos sin hogar que viven en las calles por casi 17 por ciento desde 2009.

Recientemente HUD y cuatro otras agencias federales firmaron un Memorando de Entendimiento (MOU) que renovó el compromiso de trabajar juntos para reducir en un 50 por ciento el número de hogares tribales que carecen de acceso al agua potable y al saneamiento básico para 2015. A pesar de un esfuerzo interinstitucional que comenzó en 2000 ha traído más agua para muchos y abordar las deficiencias de saneamiento, todavía hay mucho más que hay que hacer para proporcionar esta necesidad humana básica que la mayoría de nosotros damos por hecho. Este MOU es un avance importante en este esfuerzo. Más información acerca de este esfuerzo se puede encontrar aquí.

En lo que no pensamos con mucha frecuencia es en los peligros que acechan dentro de las paredes, ventanas y pisos de nuestro hogar. La contaminación causada por pintura para paredes con base de plomo – particularmente el polvo de plomo que emana de la pintura – puede causar serios daños a niños, mujeres embarazadas y familias; y es mi misión asegurar que tanto funcionarios locales y estatales y las organizaciones que trabajan con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) y reciben fondos federales para este propósito, obtengan la información que necesitan para que puedan asistir a las familias que sirven, y asi vivan en hogares libres de los peligros que presenta el plomo.

La Oficina de Viviendas Saludables y Control de Peligros por Plomo del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (OHHLHC, por sus siglas en ingles) fue creada para eliminar los peligros de las pinturas a base de plomo en viviendas de propiedad privada y de bajo costo. La pintura a base de plomo puede encontrarse en hogares construidos antes de 1978.  El plomo que contiene la pintura, que se encuentra en la pintura descascarada y en el polvo que produce la pintura, puede causar serios problemas de salud que incluyen: daño al sistema nervioso, dificultades de aprendizaje, desorden de déficit de atención, inteligencia disminuida y problemas del habla, del lenguaje y de comportamiento, entre muchos otros.

OHHLHC provee subsidios a gobiernos estatales y locales para evaluar y remediar los peligros causados por la pintura a base de plomo.  En adición a esto, la oficina hace cumplir lar regulaciones impuestas por HUD, provee información al público, asistencia técnica y conduce estudios técnicos para ayudar a proteger a los niños y a sus familias de peligros de salud y seguridad en el hogar.

Para más información, visite el sitio web de HUD, www.espanol.hud.gov y busque “Healthy Homes Lead Disclosure Rule”. Allí podrá encontrar pamfletos en español que puede leer e imprimir, que detallan lo que usted debe vigilar dentro de su hogar y lo que debe hacer si cree que podría estar viviendo con peligros causados por plomo.

Comuníquese su representante local de la Oficina de Viviendas Saludables (visite  http://espanol.hud.gov/offices/lead/ o healthyhomes.hud.gov, OHHLHC Staff Directory – Directorio de Representantes) para solicitar un subsidio o informarse de la fecha del próximo  entrenamiento.  Colegas como yo por todo el país quieren asistir a organizaciones y a funcionarios que trabajan con el medio ambiente a entender mejor las reglas del ‘Lead Safe Housing Rule’ y los requisitos del programa ‘Lead Disclosure Rule program’ para que sus hijos y nietos, las mujeres embarazadas y amantes familias conserven sus hogares libres de los peligros de la contaminación con plomo.

Susan Horowitz, Representante del Departamento de Viviendas Saludables para la región 2, NY & NJ 

Esta semana, el gobierno anunció tres nuevas iniciativas de vivienda destinadas a ampliar nuestros esfuerzos para conectar a los propietarios en dificultades a los programas de prevención de ejecución hipotecaria de la Administración. Nuestro objetivo es para asegurar que los estadounidenses responsables que califican para asistencia hipotecaria federal tienen la información necesaria para beneficiarse de los programas disponibles para ayudarles a evitar la pérdida de sus hogares.

En respuesta a la crisis hipotecaria histórica, el presidente Obama puso en marcha iniciativas de prevención de ejecuciones hipotecarias que ayudaron a millones de propietarios que luchan por quedar en sus hogares y fortalecer la actual recuperación del mercado inmobiliario.

Lee la entrada de blog completa en el sitio web WhiteHouse.gov.

Abril es el Mes de Vivienda Justa, una vez por HUD (y todos nosotros) para llamar la atención del público a un problema persistente que existe en este país como individuos y familias siguen enfrentando las formas abiertas y sutiles de discriminación en la vivienda. Durante este mes, HUD usará los medios sociales y tradicionales para informar al público sobre la discriminación de vivienda, y ayudará a informar a la gente sobre lo que es y lo que debe hacer si le pasa a usted. Este año el tema para el Mes de Vivienda Justa: “Nuestro trabajo hoy define nuestra mañana“.

El 11 de abril de 1968 el presidente Johnson firmó la histórica Ley de Equidad de Vivienda que prohíbe la discriminación en la venta o alquiler de la vivienda por motivos de raza, color, sexo, religión, origen nacional, estado familiar o discapacidad.

Asegúrese de echar un vistazo a las historias íntimas de las personas sobre sus experiencias con la discriminación en la vivienda y cómo recibieron ayuda. Si usted siente que ha sido víctima de discriminación, hay un número de maneras de presentar una queja. Puede llamar a 1-800-669-9777, póngase en contacto con una agencia local de vivienda justa, o visite www.HUD.gov/fairhousing, o las páginas móviles adaptativos en Inglés y Español. Ah, y hay una aplicación para eso también!

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD) se une a las organizaciones y comunidades de todo el país para reconocer la Semana Nacional de Salud Pública de 2013(1-7 de abril) y para promover el tema de este año, “La Salud Pública es la rentabilidad de la inversión: salve Vidas, ahorre dinero”.

La salud pública salva vidas y ahorra dinero

En 2013, la Semana de la Salud Pública se trata de crear conciencia sobre el valor de la salud pública y la prevención en nuestras vidas, nuestra salud y nuestros bolsillos.

Estos son algunos ejemplos provistos por la vida real de la Asociación Americana de Salud Pública sobre el tema de este año:

• Si todos los estados sin una política de libre de humo adoptaría una, podríamos reducir las muertes relacionadas con el tabaquismo por 624,000, ahorrando más de $316 millones en el tratamiento del cáncer de pulmón y más de $875 millones en el tratamiento de un ataque cardíaco y accidente cerebrovascular durante cinco años.
• Las caídas son la causa principal de muertes relacionadas con heridas entre las personas de 65 años o mayores. Cada año, uno de cada tres adultos mayores de 65 años sufre una caída. En 2010, las caídas resultaron en $ 30 mil millones en costos médicos
• La mayoría de las muertes relacionadas con incendio ocurren en el hogar. En 2010 en los Estados Unidos, una persona murió en un incendio cada 169 minutos y alguien resultó herido cada 30 minutos. Casi dos tercios de las muertes por incendio en la casa sucedió en hogares sin detectores de humo.

 Elija una vida sana, más segura

Comienza con estas acciones pequeñas pero útiles:

1. Instala alarmas de humo y pruébalas mensualmente  para ver si están funcionado. Instala un detector de monóxido de carbono en cada piso de su casa.
2. Haz su vivienda libre de humo.
3. Guarda los productos del hogar potencialmente peligrosos bajo llave y fuera del alcance de los niños.
4. Pon el número del Centro Nacional de Control de Intoxicaciones 1-800-222-1222 al alcance.
5. Mantén hogares seguros – arregla iluminación deficiente, suelo desigual y limpiar el desorden.
6. Haz un plan de emergencia.

La Semana Nacional de Salud Pública es también un buen momento para leer, discutir y compartir las publicaciones del HUD.

• Siete consejos para mantener un hogar saludable (pdf)
• Hacer hogares saludables para familias
• Obtén un detector de CO (monóxido de carbono), salva una vida
• Vivienda multifamiliar libre de humo

Aprenda más

Visita HUD.gov/healthyhomes para aprender más sobre cómo usted puede hacer su hogar más seguro y más sano. Más información sobre la salud pública nacional visita nphw.org

Más información

El grupo de empleados de HUD Under 5 NYC, quienes sólo levan laborando en la agencia federal cinco años o menos, colocó varios cajones en las inmediaciones de las oficinas donde los empleados de  HUD pueden donar trajes sastre o ropa apropiada para la oficina, carteras, bolsos y otros artículos que las mujeres podrían lucir para potencialmente dar comienzo a su vida profesional.  

La campaña de recolección de ropa en HUD comenzó a principio del mes de marzo y los receptáculos se han estado llenando de donaciones. Para celebrar, el grupo de empleados de HUD Under 5 NYC celebró una reunión informal, y trajeron postres hechos en casa. Kendall Farrell, la directora ejecutiva de Bottomless Closet asistió y aprovechó la ocasión para expresar su agradecimiento a los empleados.endall explico que la meta de esta organización sin fines de lucro es proveer apoyo continuo a las mujeres, aun después de haber conseguido el empleo. Quiere que consigan la posición, mantengan sus empleos, y se vuelvan autosuficientes por ellas mismas y por sus familias.

Para más información, o si le interesa ofrecerse de voluntario, auspiciar una campaña de recolección de ropa, o contribuir dinero o ropa a Bottomless Closet, visite su página web: www.bottomlessclosetnyc.org.

Por eso, hace un año, tomamos medidas, a través de un histórico acuerdo bipartidista entre el Gobierno Federal, 49 fiscales generales estatales y los cinco mayores proveedores de servicios hipotecarios – el segundo mayor consumidor de solución de relieve en la historia de la nación. Como resultado, entre marzo y diciembre más de 550,000 propietarios recibieron casi $46 mil millones en alivio del consumidor, y los propietarios de viviendas recibieron cerca de $82,000 de media en beneficios.

Lea más a HuffingtonPost.com

Miles de comerciantes que perdieron o sufrieron daños a sus negocios y las municipalidades afectadas, se dan a la tarea de reconstruir la infraestructura dañada para así restablecer el desarrollo económico, ya precario por la crisis financiera de los últimos años.  Sandy ocasionó daños calculados en cientos de miles de millones de dólares.

El presidente Obama firmó una medida de alivio de emergencia de más de $50 mil millones en ayuda federal para los damnificados de Sandy. El 34 por ciento de los $16 mil millones en fondos CDBG incluidos en el Acta de Asignaciones para Alivio por Desastres serán distribuidos  de la siguiente manera:

• Ciudad de Nueva York – $1.77 mil millones
• Estado de Nueva York – $1.71 billion
• Nueva Jersey – $1.83 billion
• Connecticut – $71.8 million
• Maryland – $8.6 million
• Rhode Island – $3.2 million

Este dinero será destinado a la reconstrucción de viviendas y negocios; el restablecimiento de la transportación pública y de infraestructura vital para el funcionamiento de las áreas afectadas.  Pero, ¿cómo llega ese dinero a los bolsillos de quienes más lo necesitan?

Cuando ocurre un desastre, es FEMA, la Administración Federal para el Manejo de Emergencias, es la agencia que inicialmente desciende sobre la zona afectada y canaliza la ayuda para aliviar las necesidades inmediatas.  Sin embargo, las medidas de emergencia pasan a una segunda fase, y es ahora cuando el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano comienza a hacer precisamente lo que su nombre indica: asistir con opciones de vivienda y ayudar al desarrollo económico del área. Una gran parte de los fondos federales aprobados por el Congreso  – $16 mil millones – serán canalizados a través del programa CDBG del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, o HUD, por sus siglas en ingles.

El propósito del Programa del Subsidio Global para el Desarrollo Comunitario, o CDBG por sus siglas en inglés, es garantizar viviendas decentes a precios razonables para todos y para brindar servicios a los más vulnerables en nuestras comunidades; crear empleos y expandir las oportunidades de negocios. CDBG es una herramienta importante para ayudar a los gobiernos locales a encarar los desafíos más graves que enfrentan sus comunidades. El programa CDBG ha marcado una diferencia en las vidas de millones de personas que viven en comunidades de toda esta nación.

HUD determina el valor de cada subsidio a través de una fórmula que toma en cuenta las necesidades comunitarias, incluyendo el nivel de pobreza, población, superpoblación en viviendas, antigüedad de las viviendas y la falta de aumento en la población en relación con otras áreas metropolitanas.

La participación y las opiniones de los residentes del área forman parte integral de este programa, por lo que es importante que la comunidad participe en reuniones locales para discutir y revisar las actividades propuestas, el rendimiento del programa, y considerar respuestas escritas para expresar su opinión sobre la mejor manera de abordar las necesidades de la comunidad, incluyendo la opinión de aquellos que no hablan inglés.

Su voz es parte integral del proceso que determina cómo se utilizarán los fondos federales para la recuperación de Sandy.  Esté atento a las actividades de reconstrucción en su área, y participe en el importante proceso.  Hágase sentir en su comunidad y en su municipalidad. El resultado final de este reto será la reconstrucción y quizás también, que usted se haga de nuevos amigos; de vecinos dispuestos y líderes comunitarios que le ayuden y que piensen en usted y su familia como miembros indispensables del progreso de todos en su municipalidad.

Escrito por Mirza Orriols, directora regional interina del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos en Nueva York y Nueva Jersey.